Le blé

Paris assiégé par le roi                  De 1589 à 1594

Les Sièges de Paris (1589-1594), plus terrible siège de l'histoire parisienne, est constitué d'une longue suite d’opérations militaires menées par Henri III et Henri IV pour reconquérir leur capitale détenue par la ligue catholique, durant les guerres de religion. En annexant la région céréalière de la Beauce le prix du pain à Paris a quasiment quadrupler. Le 20 août 1590, on compte près de 30 000 morts par famine (sur environ 300 000 habitants). Dans la nuit du 20 au 21 janvier 1591, le roi tente de prendre Paris par ruse, en envoyant ses hommes déguisés en porteurs de farine, c'est la Journée des farines qui sera un échec.

La banane

Les républiques bananières                     En 1870

1870 voit les 1ère importations de la banane aux États-Unis depuis l’Amérique centrale, notamment la Jamaïque. Dès 1871, Minor Cooper Keith fait établir une liaison par chemin de fer avec le Costa Rica et y implante les 1ère plantations à grande échelle. En 1899, il créa la United Fruit Company (UFC) qui devint une puissance néocoloniale au pouvoir politique énorme pendant 70 ans. En 1911, un soulèvement populaire contre le gouvernement du Honduras voit l'intervention de l'armée des États-Unis. La raison officielle invoquée est la protection des travailleurs américains de la UFC, qui a fait de ce pays son principal fournisseur de bananes. Entre 1930 et 1940, la UFC inclut la Colombie et l’Équateur dans ces exportateurs. Des coups d’État, dont celui au Guatemala en 1954, sont télécommandés par les États-Unis pour défendre les intérêts de la compagnie.

La banane

Les guerres de la banane                   En 1974

L'année 1974 est marquée par les « guerres de la banane ». L'Union des pays exportateurs de bananes veut prendre le contrôle du commerce bananier mais doit céder face aux grandes compagnies qui conservent leur position oligopolistique. Les années 1970 à 1990 voient les armateurs accumuler d'importantes capacités de transport en ligne. Le mode de transport bascule dans les années 1990 du navire reefer vers le conteneur à 55 %. Le commerce international de la banane a triplé entre les années 1970 et 2010 et est caractérisé par une forte concentration de ses acteurs : en 2010, 5 pays (l'Équateur, la Colombie, le Costa Rica, le Guatemala et les Philippines) représentent 83 % des exportations alors que le commerce mondial est dominé par cinq grands groupes.